Exige millones por acoso

July 18, 2001
Juan Soto Bouzas

Tonja Mcghee recibe asistencia pública y cumple con los requisitos de trabajo dentro de los programas WEP, pero ha demandado a la ciudad porque ha sido victima de acoso sexual. La ciudad por su parte aduce que estos no son empleados públicos, por lo que no están amparados bajo dichas leyes.

Una mujer que trabaja en unas viviendas publicas de Brooklyn para recibir asistencia social bajo el denominado Work Experience Program (WEP en ingles), interpuso ayer una demanda contra el municipio por 2 millones de dólares ante los tribunales alegando que uno de sus jefes la acoso sexualmente.

Así lo hizo público ayer la demandante, Tonja McGhee, de 25 años y madre de tres niños, mediante su abogado, Philip Taubman, en rueda de prensa desde su despacho del bajo Manhattan.

La noticia llega pocos días después de revelarse que el gobierno federal había presentado una demanda hace casi dos meses contra la administración de Rudolph Guiliani por no proteger a mujeres que participan en el WEP de encargados que las acosan racial y sexualmente.

La demanda a nivel federal cita a cuatro trabajadores de WEP de Nueva York, incluyendo a MGhee.

"Las denuncias habían sido investigadas hace tiempo", dijo ayer el alcalde en rueda de prensa. "Uno de los casos acabo con acción disciplinaria, dos fueron descartados por falta de pruebas y el cuarto era un caso ambiguo", agrego sin ofrecer detalles de ninguno de ellos.

La demanda presentada ante el Tribunal Supremo de Manhattan determinara si trabajadores de WEP no son empleados públicos, por lo tanto, no están protegidos bajo dichas leyes.

Pero recientemente, Lorna Goodman, abogado de la ciudad, había indicado que no se había definido si leyes federales contra discriminación sexual protegen a los 30.000 trabajadores de WEP.

Fernando Ferrer, presidente de El Bronx, manifestó en un comunicado de prensa que "Empleo y entrenamiento de trabajadores de WEP debe de incluir además protección."

De acuerdo con la demanda de nueve paginas, ni el gobierno municipal ni la Autoridad de Viviendas Publica (NYCHA en ingles), prestaron atención las quejas de la demandante.

McGhee, quien admitió haber tenido relaciones sexuales previas al hostigamiento recibido por parte del encargado, Choice Bennet, en las viviendas Roosevelt de Brooklyn, confeso que el acoso comenzó una vez le decidio romper las relaciones con el hombre.

Según relato McGhee, todo culmino cuando Bennett una vez le pidió que fuese a su oficina, y ya dentro, el hombre cerro la puerta, apago las luces, y le dijo a la mujer que "se bajase los pantalones."

"Tenia un miedo enorme. Pensaba que me iba a violar", apunto ayer McGhee. "Presente denuncias contra sus superiores (de Bennett), pero nadie me hizo caso. Yo lo único que quería era un trabajo estable para que mis hijos estuviesen orgullosos de mi una madre trabajadora."

Un portavoz de NYCHA indico que la agencia municipal "no comenta sobre pleitos que están siendo procesados, pero agrego que "NYCHA no tolera discriminación ni hostigamos sexual."

McGhee manifestó que el encargado le había exigido relaciones sexuales a la mujer para poder ingresar en el cuerpo laboral municipal luego de pasar los seis meses de prueba bajo trabaos de WEP.

"No creo que tenga que dormir con nadie para conseguir el trabajo", agrego McGhee, quien luego de ser trasladada a otras viviendas publicas dejo el programa WEP en mayo del 1999.